平娘生得其實不錯，只是臉上那股木然愁苦模樣折損了她的氣度。聽到顧若問自己話，她也沒有表現出什麽情緒，只是隨口應了聲：“嗯，我身體一直不好。”

顧若看著她的嘴唇紫紺又見她十指末端指節明顯增寬、增厚，典型的杵狀指，就知她心肺功能不好。可能真是職業病吧，顧若自然不能視而不見，於是又接著問道：“平娘可曾服藥？”

許久沒同人說什麽話了，平娘很不自在，腦袋發空有些透不過氣，手抖的就更加厲害了：“有時厲害了就會要抓些藥來吃，忘了吃的時候就不吃。死活都是一回事，我並不在意。姑娘要是沒什麽事就走吧，我還有許多的營生要做，就先進去了。”顧若看著這個不住咳嗽的女人背影，不由蹙了眉，微微搖搖頭，慢慢走回了旅館。

第二天，小五穿著顧若給他買的新襖子，歡天喜地跟著顧若上了街。

“娘，咱們這是要去哪啊？”

“我看好了一處院子，咱麽今天把錢付上，就算在這京城有了家。小五開心嗎？”

小五重重點點頭，眼角都是喜意：“小五開心！”

兩人說說笑笑，不多時就走到了豆腐攤前。王大早早就等在那裏了，原本還擔心顧若反悔，見她真的來了臉上褶子都堆出了三折，笑嘻嘻迎上去道：“姑娘真是個爽利人，咱們今天就辦手續吧？”

簽了合同交了錢，收好了地契，這房子就算正式到了顧若名下。王大喜滋滋拿著傭金走了人，剩下小五跟顧若，站在平娘攤前沒有動。

小五見眼前的婦人一副無喜無悲的模樣，扯扯顧若的裙子，小聲問道：“娘，這是誰啊？”

顧若笑著把他推想前，語氣自然道：“這就是賣咱房子的主人啊，小五快跟平姨打聲招呼呀。”

小五乖巧點頭，仰頭對著平娘道：“平姨好。”

平娘見這小孩規規矩矩好似小大人一般，不知怎麽的就想到了自己早夭的寶兒，眼中瞬間有了濕意，鼻子發酸應道：“哎。”

小五見她眼裏有淚不由有些慌亂，回頭看看顧若，大著膽子走上前，扯扯平娘的袖子好生道：“平姨不哭，小五給你糖，”說著從兜裏掏出自己之前不舍得吃的糖人遞給平娘，眼中分明帶著不舍卻還是很大方道，“糖很甜，吃咯了心裏就不苦了。”

平娘聞言哭的更厲害了，哭了許久，用手抹了淚，接過小五的糖人道：“那我就收下你的糖了，謝謝你孩子。”

小五害羞道：“不用謝我啦，娘說幫助別人快樂自己，小五覺得很開心。”

平娘這才仔細打量了顧若，生得極漂亮，氣質極好，不像小門小戶的姑娘。只是看她年紀不大，怎麽會有這般大的兒子？許是家裏也是有什麽難處吧，平娘推己及人，沒有打聽顧若的家事。

拿出剛剛收到的銀兩，平娘想了想，撿了五十兩包給顧若，道：“你一個人帶孩子不容易，我不能要你那麽多錢這些你拿回去吧。”

顧若有些發楞，說是賣了三百兩，牙保分去了三十兩，到了平娘手裏的不過兩百七十兩，她一下就退回這麽多，這人是善還是傻啊！

顧若自然不會去要她的錢，平娘卻是固執不肯收回手。顧若頗為無奈笑笑：“平娘這房子本來就是賤賣，我也算撿了個大便宜了，怎能再要你的錢。我別的本事沒有，養活小五還是不成問題的。”

小五也上前，對著平娘道：“平姨，我娘說不要就是不要了，你就別再為難她了。”

平娘推托不過，只能嘆氣收好錢財，眼底帶著淡淡的失落。

顧若見狀忙對小五道：“你平時不總嚷嚷著想吃豆花嗎？你平姨手藝那是極好的，小五不想嘗嘗嗎？

“想吃。”小五早就聞到了香味叫顧若這麽一說肚子裏的饞蟲瞬間被勾了起來，舔舔嘴唇道，“平姨，你能給我做碗豆花嗎？我娘她給錢。”

“要什麽錢！”平娘瞬間來了精神，走到攤前揭開蓋子，從小缸裏舀了一勺豆花，又從另一個罐裏舀了湯汁澆在上面，拿了匙子仔細洗了遞給小五，慈祥笑道，“好孩子，你吃。”

小五見到吃的眼睛都都放了光，卻還不忘拉著顧若道：“娘，咱們一起吃吧。”

平娘趕忙又端了一碗豆花出來，看著顧若很是拘謹道：“姑娘你也吃。”

顧若也不客氣，坐在攤上同小五頭對頭就吃了起來，大冬天的早上，這麽一碗熱乎乎地豆花硬是讓他們從胃裏暖到了心裏。

小五鼻子都出了汗，滿足地抱著碗傻笑：“平姨，你做的東西比我娘做的還要好吃。”

顧若斜了他一眼，哼了一聲道：“你小子是在嫌棄我？”說話帶著笑模樣，一看就是鬧著玩。

平娘看著自己攤前這對母子，不覺笑了起來，只是很快就斂了笑，自從寶兒出事以後，她就再不曾笑過。顧若註意到了她的表情變化，卻沒有說破，起身要給平娘錢，平娘怎麽都不肯收。

顧瑞這次沒有堅持，反倒像是早有準備從袖裏掏出幾個瓷瓶遞給平娘：“這是我自己做的丹參養榮丸，每天九丸分三次溫水送服，一次吃三丸。治療胸痹之癥效果甚好。平娘若是信我就得吃些吧。”

平娘本不想收，奈何顧若又拿小五說事：“平娘養好身子小五以後才有長久的豆花吃不是？”話雖這麽說，顧若卻不會讓小五總吃豆花一類的東西，男孩子，雌激素什麽的，還是不要攝入太多的好。

“那麽我就收下了，多謝顧姑娘了。”

顧若擺手笑道：“平娘不必跟我客氣。如此，我跟小五就先走了。”

直到兩人拐了彎，平娘還是直直站在市口，心裏升騰出一種溫情的感受。不知過了多久，平娘才轉身回了屋，絲毫沒發現有人鬼鬼祟祟躲在街角，目光貪婪地盯著她的錢袋。

半夜時分，平娘被一陣響動驚醒，睜眼就見堂前有個人影，正在翻著衣櫃。平娘躊躇一瞬，摸著身邊的棍子悄悄起了身，就在她舉起棍子那一刻，男人覺察出不妙，翻身躲過了平娘那柔弱一擊，回身奪過棍子，將她推倒在炕上。

“你想幹什麽？”

“不幹嘛，就是過來找點錢花花。”男人臉上圍了黑布，平娘卻還是覺得此人有些熟悉。

“我沒錢。”

男人嗤笑一聲，揪著她的頭發扇了她兩巴掌，惡狠狠道：“臭娘們你裝什麽裝，老子知道你今天賣了房子賺了不少錢。識相的就快把錢交出來，不然的話，”男人的手滑進了平娘衣襟，使勁捏了一把，“老子先把你辦了，再找錢。等到明天天一亮，全京城的人都知道你個賤婦不甘寂寞勾漢子，我看你還怎麽有臉活下去!”

“別！”感覺到他的碰觸平娘只覺一陣惡心，按住他的手道，“你別碰我，我給你錢。”

“還不快點！”

平娘從枕頭下掏出錢，用力扔到了地上，趁男人撿錢的功夫拿過棍子舉在胸前，聲音顫抖道：“拿錢快滾，不然我就跟你拼了！”

男人並不在意她的威脅，不慌不忙撿了錢吹著口哨走了出去。平娘手腳慌亂下去移了櫃子抵住門，爬到角落裏報腿縮著，不住的打顫。

顧若還是在買豆花的時候發現了平娘臉上的傷，不顧平娘的躲閃執意掰過她的臉，心裏又氣又急：“誰幹的？”

平娘支支吾吾，猶豫了許久才把夜裏進賊的事情同顧若說了。顧若忍不住罵了句，當下就要扯著平娘去報官。

平娘卻是怎麽都不肯去，最後才說，自己知道那賊人是誰。

那是崔亮的遠親崔登科，從前兩人無事就聚在一起賭博，酗酒，平娘恨他恨得牙癢癢，如何能認不出他來？

顧若更氣了，萬分不解道：“那你就更該去報官了，這人不是個東西！”

平娘為難搖搖頭，嘆口氣道：“我聽他媳婦珍姐兒說，他娘病了無錢看，兒子也染了急癥，就當我把這錢送給他們看病吧。反正我獨身一人，用不了多少錢。”

“我敢肯定他拿了錢不會用到正道上，平娘你這真是犯糊塗。”

“總得給他個機會吧，或許就改好了呢。”平娘喃喃道，與其是說給顧若聽，倒不如是說給自己聽。

顧若暗自搖頭，卻不想讓平娘白受這委屈，心道找個機會同蕭乘風說一說，相信他總有辦法治那賊人。可是接下來的兩天，蕭乘風都沒再露過臉。

臘月二十九，西風伴小雪。

街口的張大壯裹著衣裳出門倒夜壺，就在他剛走到汙水溝時，張大壯忽然停了下來，瞪大了雙眼看著溝裏的東西。等他回過神兒，哀嚎著扔掉了手中的夜壺，轉身就跑，一連摔了好幾跤也全然顧不得疼。

汙水溝裏仰面躺著一個人，全身血汙，白濁的腦漿撲撒在腥臭的泥面上。他錯愕地張著嘴巴，兩眼無神望著天空。雙手擰成了一個怪異的角度，合十在胸前，像是在祈禱，又像是再贖罪。

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